Использование человеком

Поскольку лишайники - невкусные, а порой и горькие растения, человек их, как правило, в пищу не употребляет. Тем не менее они настолько богаты углеводами, что в тяжелые голодные годы при выпечке хлеба люди часто добавляли измельченные лишайники в муку. Для удаления горечи их предварительно обдавали кипятком.

Первенство среди лишайников по хозяйственной ценности держит, естественно, ягель - тундровые кладонии, главная пища северных оленей. В южных степях овцы нередко поедают кочующие съедобные лишайники, несмотря на их жесткие слоевища.

Еще в древние времена лишайники слыли чудодейственными целебными растениями. Теперь многие из старинных рецептов кажутся нам странными; Например, лобарией легочницей лечили заболевания легких только потому, что ее ячеистое слоевище напоминает легочную ткань. Пармелию бороздчатую старательно разыскивали как средство от головных болей. Широко использовали рецепт от бешенства: полунции растертой пельтигеры смешать с .черным перцем, настоять на теплом молоке и пить в течение четырех дней. Поскольку бешенство, как правило, передается от собак, то знаменитый естествоиспытатель К. Линней, создавший систему растительного и животного мира, в 1753 году окрестил эту пельтигеру собачьей. Правда, есть и другая версия появления такого названия. Древние называли собачьими те растения, которых было повсюду так много, "как собак нерезаных" (по русской пословице).

В народной медицине лишайники используются до сих пор. Например, индейцы и китайцы употребляют многие виды этих растений как отхаркивающее средство, пельтигера собачья используется в Индии от болезней печени, в северных странах пьют отвар из цетрарии исландской при воспалении дыхательных путей.

В середине нашего века целебные свойства лишайников начали справедливо связывать с лишайниковыми кислотами. Попытка отыскать среди этих веществ антибиотики увенчалась определенным успехом. Самой многообещающей оказалась очень распространенная во многих видах лишайников усниновая кислота - антибиотик широкого спектра действия. Сейчас в ряде стран это вещество положено в основу некоторых лекарственных препаратов. Один из таких препаратов, натрия уснинат (натриевая соль усниновой кислоты), был разработан в нашей стране, в Ботаническом институте имени В. Л. Комарова АН СССР и в честь этого института назван бинаном. Купите в аптеке спиртовой раствор этого препарата. Как только у вас заболит горло, растворите несколько капель лекарства в воде. Пополоскав горло этим раствором, вы предотвратите ангину. Бинан на пихтовом бальзаме прекрасно заживляет ожоги.

Лишайниковые кислоты, полученные из разных видов пармелий, эверний и рамалин, обладают интересной способностью фиксировать запахи, поэтому эти растения используют в парфюмерной промышленности. Спиртовой экстракт из лишайников, так называемый резиноид, добавляют в духи, одеколоны и мыла.

Вот далеко неполная характеристика уникальных лишайниковых веществ и той роли, которую они играют в жизни симбиоза, во взаимоотношениях лишайников с другими организмами и почвой, а также в деятельности человека. Вполне понятно, что вследствие химической неоднородности разные группы этих соединений имеют совершенно различные свойства и различный спектр действия как в природе, так и в хозяйственной деятельности.