Глава V. Верные помощники

Теперь, после знакомства с особенностями строения лишайников и образом их жизни, нам станет понятнее, почему эти организмы так успешно используются в экологическом мониторинге.

В задачи мониторинга входит наблюдение, оценка и прогноз изменений растительного и животного мира в районах загрязнения и в фоновых районах, вдали от его источников. Создается всемирная сеть станций фонового мониторинга. Здесь наблюдают как за наземными сообществами (лесами, степями, пустынями, высокогорьями), так и за водными (морями и пресными водоемами). Наземные станции фонового экологического мониторинга базируются чаще всего на биосферных заповедниках.

Мониторинг должен проводиться на всех уровнях: локальном (в конкретной ограниченной местности), региональном (в обширном регионе) и, наконец, глобальном (на всем земном шаре). Проще всего судить о качестве природной среды на локальном уровне. Во многих странах, в том числе и в СССР, разработана система предельно допустимых концентраций химических веществ. Предельно допустимые концентрации важнейших загрязняющих веществ в нашей стране устанавливаются в законодательном порядке, в соответствии с государственными стандартами.

Надежность системы мониторинга на локальном уровне должна быть очень высокой: ведь повышение загрязнения будет отражаться на здоровье человека!

Гораздо сложнее наладить мониторинг в большом регионе или в глобальном масштабе. Но эти задачи сейчас решаются. Один из специфических методов мониторинга - биоиндикация, определение степени загрязнения геофизических сред с помощью живых организмов, биоиндикаторов.

Растения-индикаторы не должны быть слишком чувствительными и слишком устойчивыми к загрязнению. Необходимо, чтобы у них был достаточно продолжительный жизненный цикл. Важно, чтобы такие растения были широко распространены по земному шару, причем каждый вид должен быть приурочен к определенному местообитанию. Мы уже знаем, что лишайники вполне отвечают всем этим требованиям. Они реагируют на загрязнение несколько иначе, чем высшие растения. Например, при кратковременных воздействиях высоких концентраций сернистого газа, когда у высших растений появляются признаки страданий, лишайник гипогимния вздутая никак внешне не меняется. Вместе с тем долговременное воздействие низких концентраций поллютанта вызывает у лишайников такие повреждения, которые не исчезают вплоть до гибели их слоевищ. Это, видимо, связано с тем, что лишайники возобновляют свои клетки очень медленно, в то время как у высших растений поврежденные ткани заменяются новыми довольно быстро.

Биоиндикация имеет ряд преимуществ перед инструментальными методами. Она отличается высокой эффективностью, не требует больших затрат и дает возможность характеризовать состояние среды за длительный промежуток времени.