Лишайники среди своих соседей

Лишайникам с их замедленным ростом, казалось бы, трудно конкурировать с сосудистыми растениями, отвоевывая место под солнцем в лесу, на лугу, на болоте. Однако замечено, что лишайники смело пробивают себе дорогу. Так, если в сосновом лесу почва покрыта кладиной звездчатой, то развитие молодых сосенок сильно заторможено. Вместе с тем на трех-четырехлетние и совсем взрослые сосны неповрежденный лишайниковый ковер воздействует очень благотворно, поскольку способствует поддержанию постоянных температуры и влажности почвы и стимулирует своевременное разложение хвои и сучьев, а также образование перегноя.

На торфяниках лишайники тормозят рост кустарничков. Иногда участки почвы между подушками лишайников и сосудистыми растениями полностью лишены растительности. Орудием "агрессии" лишайников являются, скорее всего, лишайниковые кислоты, которые могут воздействовать на растения не только непосредственно, но и на расстоянии, через почву. Способность почвы поглощать и удерживать лишайниковые кислоты была продемонстрирована Е. А. Вайнштейн и А. П. Равинской в специально поставленных модельных опытах. Мы уже упоминали, что эти вещества, хоть и слабо, но все-таки вымываются из лишайников и могут воздействовать на соседние грибы, микроорганизмы или высшие растения. В том, что такое влияние действительно существует, убеждают лабораторные опыты, при проведении которых различные организмы обрабатывают чистыми кислотами или вытяжками из лишайников. Например, подобная работа Е. А. Вайнштейн и Т. Ю. Толпышевой показала, что вытяжки из цетрарии исландской, кладины мягкой и кладины оленьей тормозят прорастание семян травянистых и древесных растений, особенно на первых его этапах. Известно, что лишайниковые кислоты задерживают прорастание спор мхов. В природных условиях при межвидовой конкуренции задержка в росте может оказаться для многих растений роковой: если не успеешь вовремя достигнуть нужных размеров, будешь подавлен соседями.

Справедливости ради нужно сказать, что лишайниковые кислоты не только угнетают, но и стимулируют рост некоторых организмов. Так, в тех местах, где произрастают лишайники, прекрасно чувствуют себя многие почвенные микроскопические грибы и бактерии.

Многие лишайниковые кислоты имеют горький вкус" Наверное, поэтому животные почти не едят лишайники, за исключением ягеля, который очень любят северные олени.

Хранители гербариев знают, что коллекции лишайников не требуют обработки инсектицидами из-за того, что они почти не повреждаются бактериями и насекомыми. Это, видимо, также заслуга лишайниковых кислот, часть из которых обладает антибиотическими свойствами.