Отважные первопроходцы

До сих пор речь шла об участии лишайниковых кислот в жизни симбионтов. Но этим их роль не ограничивается. По-видимому, именно благодаря своим кислотам лишайники выступают в природе как пионеры растительности. Они участвуют в процессах выветривания и почвообразования, оказывая на субстрат как физическое, так и химическое воздействие, причем химическое воздействие, по-видимому, осуществляется с участием лишайниковых кислот.

Накипные лишайники, поселяющиеся на скалах, внедряют в них особые грибные гифы, ризины, которые проникают в породу на глубину от нескольких микрометров до 15-20 мм, в зависимости от вида лишайника и твердости минералов, составляющих породу. Легче всего ризины разрушают известняки. Если лишайник живет на граните, его ризины в первую очередь внедряются в самый мягкий компонент этой породы, слюду, и вызывают ее растрескивание и расслоение. И хотя полевой шпат и кварц, также входящие в состав гранита, они одолеть не могут, порода все же начинает разрушаться. Во время попеременного смачивания и подсыхания слоевище лишайника меняет объем, а так как оно плотно прикреплено к камню, в последнем появляются трещины. Такое "физическое выветривание" предшествует дальнейшему разрушению породы, которое происходит . уже в результате химических процессов.

Долгое время считалось, что лишайниковые кислоты не растворяются в воде, а потому не могут участвовать в "химическом выветривании". Однако опыты показали, что это не так. Например, американские ученые И. Искандар и Дж. Саерс встряхивали кристаллы шести лишайниковых кислот с водными суспензиями трех горных пород: биотита, гранита и базальта. Во всех вариантах лишайниковые кислоты образовывали комплексные соединения с катионами - компонентами этих пород. Но такая реакция могла произойти только в растворе. Этот и другие подобные ему опыты показали, что лишайниковые кислоты достаточно хорошо растворимы в воде, чтобы вымываться из слоевища растения и участвовать в геохимических реакциях. Так, например, в результате полевых исследований, проведенных Т. Джексоном и его коллегами, было установлено, что лишайник стереокаулон вулканический вызывает значительное ускорение химического выветривания потоков базальтовой лавы на Гавайских островах. Оказалось также, что поверхность лавы на участках, где произрастали лишайники, по своему химическому составу отличалась от поверхности участков, не покрытых этими растениями. По-видимому, лишайники могут оказывать физическое и химическое воздействие даже на стекло: известны случаи повреждения лишайниками старинных церковных витражей. А в Гренландии лишайники были найдены на внеземном субстрате: они заселили обломки метеоритов.

В некоторых местах удалось оценить масштабы выветривания, вызванного лишайниками. Например, на прибрежных террасах Мертвого моря, возникших 12-18 тысяч лет назад, под воздействием лишайников разрушению подверглось 10-16% поверхности береговой гальки: образовывались ямочки, происходило расслоение и измельчение породы. На террасах возрастом 30-40 тысяч лет лишайники изменили поверхность гальки примерно на 40%, а на самых старых террасах, появившихся 50 тысяч лет тому назад, в результате воздействия этих растений более 50% поверхности гальки было выветрено.

Таким образом, наши маленькие знакомцы активно участвуют в процессах почвообразования, не только разрушая самые крепкие скалы, но и образуя сложные комплексные соединения лишайниковых кислот с катионами минеральных веществ. Поэтому можно согласиться с известным ботаником У. Линдсеем, который еще в 1856 году с таким уважением к лишайникам писал, что эти растения "скромны и незначительны, хотя, по-видимому, бесконечно важны - как служанки Природы; они меняют облик земного шара, размягчают остроконечные горные утесы, покрывают плодородной почвой и голую поверхность вулканической лавы, и коралловые островки; на земле они - основа почвы, а следовательно - и растительности" [41].

Однако отметив важное значение лишайников в выветривании горных пород, необходимо сказать и о том, что они отрицательно воздействуют на памятники архитектуры, способствуя их постепенному разрушению. Например, в Национальном музее в центре Рима в последние годы стали быстро разрушаться памятники архитектуры, благополучно пережившие многие века. Оказалось, что загрязненность городского воздуха стимулировала появление выносливых видов лишайников, которые ведут себя по отношению к разным субстратам очень агрессивно. Так, леканора настенная и некоторые другие лишайники поселились на терракотовых сосудах пифосах^*. По мере развития слоевища этих растений деформируются и пузырятся, а в образовавшихся полостях возникает особый микроклимат, способствующий разрушению субстрата. Вот почему лишайниковая мозаика на поверхности древних памятников так тревожит хранителей старины и реставраторов.

^* (Пифос - большой остродонный глиняный сосуд яйцевидной формы, применявшийся в Древней Греции для хранения зерна, воды, вина и др.)