Характеристика жизненных форм растений является неотъемлемой частью экологического анализа флоры. Прежде всего следует отметить, что классификации жизненных форм лишайников разработаны довольно слабо. В большинстве случаев, анализируя лихенофлору какого-либо района, лихенологи ограничиваются формальным подсчетом количества накипных, листоватых и кустистых лишайников. Лишь в немногочисленных работах были сделаны попытки создания систем жизненных форм лишайников. Совершенно не разработаны классификации жизненных форм для отдельных систематических групп лишайников.
Обобщенная схема филогенетических отношений основных групп жизненных форм лишайников
Длительный процесс адаптации лишайников к природным условиям той или иной территории привел к отбору видов, которые по морфологическим и эколого-биологическим особенностям наиболее соответствовали экологическим режимам этих районов. Как отмечал А. А. Юнатов (1950), формирование растительного покрова Монголии происходило в условиях возрастания аридности климата, который приобретал все более выраженные черты резкой континентальности. Главнейшие неблагоприятные экологические факторы для растений - это недостаток влаги и неустойчивый тепловой режим. Устойчивость местных жизненных форм к резким изменениям экологических режимов - характерная черта растительного покрова Монголии. В условиях активизирующейся ксерофитизации эволюция растительности шла в основном в направлении отбора и создания жизненных форм ксероморфного типа. Необходимо отметить, что значительная дифференциация природных условий этого региона обусловила, как это можно видеть из приведенной ниже классификации, значительное многообразие жизненных форм лишайников.
Всякая система, как отмечал Дю Рие, должна иметь определенное назначение. Этим мы и руководствовались при построении классификации жизненных форм лишайников Монголии. В задачу нашей классификации входило дать обзор и показать многообразие жизненных форм лишайников исследованного нами региона. Классификация строилась на следующих принципах.
1. В основу системы положены габитуально-физиономические признаки лишайников.
2. При построении классификации учтены эволюционные отношения жизненных форм лишайников (см. схему).
3. Предложены следующие единицы классификации: отделы, типы, классы, группы жизненных форм и собственно жизненные формы.
4. Все жизненные формы лишайников подразделены на 3 большие биоэкологические группы - эндогенные, эпигенные и кочующие, в зависимости от отношения лишайников к субстрату (слоевище развивается внутри субстрата, на поверхности его или не прикреплено к субстрату). На этой основе выделены самые крупные единицы классификации - отделы.
5. Типы внутри отделов выделяется на основе характера направления роста слоевища (плагиотропные, ортотропные жизненные формы и промежуточные между ними - плагио-ортотропные).
6. Классы жизненных форм внутри типов разделяются на основе морфологических типов строения слоевища лишайников (накипные, умбиликатные, листоватые, кустистые).
7. Группы жизненных форм, как и жизненные формы, внутри классов выделены на основе детализации морфологических типов слоевищ лишайников.
8. Указаны эколого-ценотическая приуроченность жизненных форм лишайников на территории Монголии, а также таксоны, ее представляющие.
Необходимо отметить, что с целью унификации названий, а также понимания строения основных морфологических форм слоевищ лишайников использована классификация морфологических типов, предложенная при описании морфологии и анатомии вегетативных органов лишайников в работе А. Н. Окснера (1974), которая в свою очередь в значительной степени построена на классификации Пельта (Poelt, 1958).