Однорядно- или многоряднонитчатые водоросли, простые или разветвленные, одноосевого или многоосевого типа. Бесполое размножение осуществляется моноспорами и тетраспорами, половое - посредством спермациев и яйцеклеток. Сперматангии, собранные группами, образуют разветвленные пучочки. карпогон с удлиненной трихогиной расположен на простых или разветвленных карпогонных нитях, состоящих из 1-5 клеток. Нити гонимобласта развиваются непосредственно из оплодотворенного карпогона или от нижележащей клетки карпогонной ветви после того, как в нее перейдет ядро карпогона. Ауксиллярные и специальные питающие клетки отсутствуют. Гаметофит и спорофит сходны по морфологическому и анатомическому строению или резко отличаются друг от друга. Пресноводные и морские водоросли.