Введение (Н. П. Масюк, Н. В. Кондратьева)

Мир растений, насчитывающий около 0,5 млн. видов, занимает огромные площади континентов земного шара и акватории Мирового океана, на которых образует почти сплошной покров. Даже в Антарктиде на свободных ото льда местах растут мхи и лишайники, а поверхность ледяных и снежных пустынь нередко покрыта разрастаниями одноклеточных водорослей. Растительность суши и океана осуществляет на Земле уникальную функцию превращения в процессе фотосинтеза под воздействием солнечного света неорганических соединений в органические, создавая тем самым возможность существования на нашей планете иных форм жизни, включая человека. Хотя в мире растений существуют и нефотосинтезирующие организмы, наиболее характерной и важной в глобальном масштабе особенностью растений является их способность к фотосинтез