Красные водоросли

Свое название красные водоросли, или, как их еще называют - багрянки, получили по окраске таллома. У большинства видов он имеет оттенки цветов от темно-малинового до розового, хотя в природе встречаются виды, окраска которых может быть оливково-зеленой и даже сине-зеленой. Это обусловлено наличием в клетках помимо хлорофилла, каротина и ксантофилла еще двух пигментов: красного фикоэритрина и синего фикоцианина. В зависимости от количественного соотношения этих пигментов и варьирует окраска таллома. Водоросли, обитающие на больших глубинах, обычно окрашены в более интенсивные оттенки красного цвета, нежели растущие ближе к поверхности. Строение клетки красных водорослей имеет некоторые особенности. Их двухслойная оболочка состоит из целлюлозы и пектина, последний обуславливает способность к сильному набуханию после отмирания клеток, что затрудняет их исследование. У некоторых багрянок клеточные оболочки могут обызвествляться, и эти виды имеют облик кораллов.

Внешняя форма таллома красных водорослей отличается большим разнообразием. Некоторые багрянки представлены ажурными нитями, у многих таллом цилиндрический. Очень красивы пластинчатые виды со сложнорассеченными слоевищами, напоминающими листву высших растений. Те багрянки, которые накапливают в клеточных оболочках известь, образуют на поверхности камней яркоокрашенные корки или разрастаются на субстрате в виде коралловидных кустиков. Пластинчатые виды, достигающие иногда двух метров длины, можно увидеть на прибрежной части морского дна.

Размножаются багрянки бесполым и половым путем, органы размножения у высокоразвитых видов имеют сложное строение. В жизненном цикле багрянок бесполая и половая стадии - спорофит и гаметофит - чередуются, а сам цикл сложен и многообразен. В подавляющем большинстве красные водоросли - морские растения. В морях Мирового океана они встречаются во всех широтах, но наиболее разнообразно представлены в тропиках. В умеренных широтах и высоких широтах они заметно вытесняются бурыми водорослями. Заселяют как прибрежную зону, так и глуби-ны морей, причем в условиях хорошей прозрачности их можно обнаружить на глубине до 200 м. Известны и пресноводные багрянки. Они обитают в прудах, реках, озерах, ручьях, предпочитая быстротекущие воды. Пресноводные виды немногочисленны и представлены примитивными, малоспециализированными формами.

Батрахоспермум четковидный

Багрянки занимают особенное место среди водорослей. Общих черт с другими отделами водорослей практически нет, пожалуй, за исключением сине-зеленых водорослей. И те и другие имеют сходный лигментный состав, у обоих отделов нет подвижных стадий в жизненных циклах, это и позволяет предположить у сине-зеленых и красных водорослей наличие общего предка либо связать происхождение примитивных багрянок непосредственно с сине-зелеными водорослями. В целом группа багрянок древняя, они появились на земле около 1 млрд. лет назад.

Красные водоросли немногочисленны в альгофлоре Ленинградской области. В пресноводных водоемах можно встретить батрахоспермум четковидный, а в Финском заливе - полисифонию чернеющую и церамиум красный.

Красные водоросли широко используются человеком. Многие багрянки съедобны, причем они не только вкусны, но и полезны. Их употребляют в пищу в качестве закуски, приправы к картофелю, заменителя хлеба. Особенно распространены водоросли как продукт в странах Юго-Восточной Азии, например в Японии, Китае. У нас, к сожалению, водоросли в питании почти не используются. Для нас более привычно промышленное использование водорослей. Самый ценный продукт, который получают из красных водорослей,- это агар. По своим свойствам он похож на желатин. Агар имеет широкое применение. Его используют при изготовлении желе, пастилы, джема, мармелада, конфет, печенья, консервированного молока, суфле, майонезов, мороженого, при изготовлении мясных и рыбных консервов в желе. Агар незаменим в микробиологии для приготовления сред при культивировании микроорганизмов.