Ключ для определения основных групп почвенных водорослей

1. Клетки с кремнеземной двустворчатой оболочкой - панцирем, который сохраняется после прокаливания на огне.     
   Створки двусторонние-симметричные, со сложной структурой (по внешности штриховатые, точечные и т. п.).
   Формы одноклеточные или колониальные. Хлоропласта желтого или светло-бурого цвета. 

Отдел Диатомовые водоросли Bacillariophyta 

   - Клетки без такой оболочки. Окраска различная                                                          2 
2. Клетки лишены оформленных хлорпластов и ядер, равномерно окрашенные.
   Окраска сине-зеленая, иногда оливково-зеленая до почти черной.
   Формы микроскопические, но их слизистые колонии могут быть крупными - до нескольких сантиметров. 

Отдел Синезеленые водоросли Cyanophyta

   - Клетки с хлоропластами и четко оформленными ядрами                                                    3 
3. Окраска желтовато-зеленая. Обычно неподвижные одноклеточные, колониальные или многоклеточные формы.
   Известны сифональные формы. Зооспоры с двумя неравными жгутиками. Крахмал отсутствует.
   Продукты ассимиляции - капли масла, иногда лейкозин, волютин. 

Отдел Желтозеленые водоросли Xanthophyta 

   - Окраска чисто зеленая. 
4. Организмы обычно одноклеточные, подвижные благодаря наличию жгутиков или метаболитическому сокращению тела. 
   Клеточная оболочка отсутствует, клетки окружены наружным слоем протоплазмы - пелликулой.
   Продукт ассимиляции - парамилон (не темнеющий от йода). 

Отдел Эвгленовые водоросли Euglenophyta

   - Совокупность признаков иная. Одноклеточные, колониальные и многоклеточные водоросли.
     Клеточная оболочка целлюлозно-пектиновая. Основной продукт ассимиляции - крахмал,
     откладавается в хлоропластах, окрашивается от йода в синий цвет*. 

Отдел Зеленые водоросли Chlorophyta

^* (Иногда трудно различить желто-зеленую и чисто зеленую окраску клеток. В этих случаях в препарат следует добавить каплю раствора Люголя: к клетках зеленых водорослей крахмал окрасится йодом в синий цвет. В клетках желтозеленых водорослей нередко обнаруживаются различные кристаллические включения.)