Отношение к смертоносным лучам

В 1958 году был обнаружен необыкновенно высокий уровень радиации в тканях оленей в Норвегии. Затем оказалось, что ткани оленей, обитающих на Аляске, имеют в 20 раз более высокий уровень радиации, чем ткани крупного рогатого скота в районе центра ядерных взрывов в штате Невада (США). Такой высокий уровень радиации был обусловлен наличием в тканях животных изотопов цезия (¹³⁷Cs) и стронция (⁹⁰Sr). Было высказано предположение, что эти радиоактивные элементы олени получали из лишайников. Предположение подтвердилось, когда в период повышения уровня радиации в атмосфере Финляндии в молоке коров, получавших лишайниковую кормовую добавку, оказалось в три-четыре раза больше стронция, чем у контрольных животных. В 60-е годы, когда сократилось число наземных ядерных взрывов на планете, уровень цезия в лишайниках понизился. Соответственно понизился и уровень радиации во всей пищевой цепи: лишайники →олень→человек. Зато после гибели над Канадой спутника "Космос-945", работавшего на ядерном топливе, радиоизотопы были найдены в лишайниках в зоне площадью более 124 000 км².

Накопление радиоактивных элементов, или радионуклидов, лишайниками изучает в нашей стране М. Г. Нифонтова и ее коллеги. Эти исследователи установили, что лишайники накапливают примерно на порядок величины больше радионуклидов, чем травянистые растения.

По степени накопления лишайниками радионуклиды располагаются в убывающем порядке следующим образом:

Кустистые лишайники накапливают больше изотопов, чем листоватые и накипные, поэтому для контроля за радиоактивностью в атмосфере лучше выбирать именно эти виды. Напочвенные лишайники накапливают в основном цезий и кобальт, а эпифиты - преимущественно стронций и железо. Те виды лишайников, которые произрастают на камнях, накапливают совсем мало радиоактивных элементов.

О физиологических изменениях, вызываемых радионуклидами в слоевищах лишайников, почти ничего не известно, но ясно, что этим организмам свойственна высокая устойчивость к ионизирующему излучению. Поскольку вымывание изотопов из талломов в связи с длительными периодами обезвоживания сильно заторможено, лишайники долго удерживают эти изотопы и служат препятствием для дальнейшего распространения губительной радиации. Вместе с тем, благодаря свойству лишайников накапливать изотопы, эти растения используются в качестве биоиндикаторов радиоактивного загрязнения среды.

Итак, лихеноиндикация - один из важнейших и полезнейших методов экологического мониторинга. Однако этот метод не всегда применим. Дело в том, что лишайники, как и любые живые организмы, откликаются на всякое изменение окружающей среды. Поэтому в природе часто невозможно установить конкретную причину тех или иных повреждений лишайников. Простое воздействие температуры или влажности может перекрывать влияние загрязнения, особенно если концентрация поллютанта невелика. Вот пример. Знакомый нам полеотолерантный лишайник леканора конизоидная в Центральной Европе при такой высокой концентрации двуокиси серы, как 130 ^мкг/_м³, покрывает стволы деревьев на 80-90%, иными словами, чувствует себя хорошо, а на севере Ирландии полностью исчезает при более низкой концентрации того же газа, составляющей всего 85 мкг/_м³.

Для определения точности биоиндикационного метода и сравнения его с инструментальными методами необходимо детальное исследование воздействия факторов среды на растения-индикаторы. В нашей стране над проблемой оптимизации методов экологического мониторинга трудится коллектив ученых Лаборатории мониторинга природной среды и климата Госкомгидромета и АН СССР. В частности, работы по лихеноиндикации выполняются под руководством Г. Э. Инсарова.