Проходит в зоне южных малогумусных (гумуса до 4-5%) черноземов. Механический состав почв пылевато-тяжелосуглинистый. Канал частично облицован бетоном, но большая часть его трассы имеет грунтовое ложе. Бетон сильно заиливается*. Донные отложения сравнительно богаты органическим веществом: валового углерода содержится 0,75-3,19 г, валового азота - 0,10-0,32 г на 100 г сухого грунта, подвижного углерода - 10,3-20,0%, подвижного азота - 11,6-48,6% валового.
* (Морфометрическую характеристику канала и химический состав воды см. на стр. 23.)
Оросительное назначение канала обусловливает сезонность его работы (май-октябрь). Канал отличается повышенной мутностью воды (прозрачность 20-50 см по диску Секки), что для равнинных каналов обычно не характерно. Большое содержание взвесей в воде канала обусловлено мутностью воды, поступающей из р. Ингулец, и размыванием ложа. Последнему способствует пылевато-глинистый состав грунтов в условиях значительной скорости течения воды: в начальной части канала она равна 0,6-0,8 м/сек, постепенно снижаясь по трассе до 0,3-0,5 (редко 0,2 м/сек).
Прибрежья канала по всей его длине интенсивно зарастают высшими водными растениями. Однако, в отличие от Краснознаменского канала, высокая мутность воды и подмывание откосов лимитируют распространение растительности в этом канале в глубину. Поэтому заросли располагаются в основном только в прибрежной части до глубины 0,6-0,8 м. Отчетливо выражена поясность в распределении растительности. Пояс воздушно-водных растений представлен в основном зарослями тростника обыкновенного; встречаются также сусак зонтичный, два вида рогоза - широколистный и узколистный, частуха подорожниковая и горец метельчатый (Polygonum paniculatum Andrz.). Растения располагаются у кромки воды или спускаются в воду, но не глубже 0,3 м. Из погруженных растений доминируют рдесты - гребенчатый, стеблеобъемлющий узловатый (Potamogeton nodosus Poir.) и разнолистный (P. heterophyllus Schreb.), которые образуют чаще всего одновидовые заросли, расположенные вдоль берега в виде отдельных несомкнутых пятен. Среди листьев рдеста узловатого развивается ряска малая (Lemna minor L.). Бетонированные участки канала весьма быстро покрываются грунтовыми наносами и на них начинается вегетация как воздушно-водной, так и погруженной растительности.
Зеленые нитчатки (Cladophora fracta, C. glomerata, Enteromorpha intestinalis, виды рода Spirogyra и др.) чаще всего располагаются вдоль берегов в виде свободно плавающих косм, образуя сплошную полосу шириной иногда до 0,5 м, или среди высших водных растений. Особенно большого развития они достигают в распределительных и хозяйственных каналах. На камнях и бетоне отмечается вегетация прикрепленных форм нитчаток, в частности Cladophora glomerata.
Фитобентос в Ингулецком канале представлен довольно разнообразно (табл. 27). Ведущую роль в флористическом отношении играют диатомовые (38,5%), зеленые (25,4%) и синезеленые (22,5% общего числа видов). Из зеленых наибольшее число видов приходится на протококковые (12,4%) и десмидиевые (7,7%). Следует отметить также значительное разнообразие эвгленовых (9,5%). Степень флористической общности различных участков примерно такая же, как и в Краснознаменском канале (табл. 25).
Таблица 25. Общность флористического состава фитобентоса разных пунктов Ингулецкого канала
В Ингулецком канале условия для развития микрофитобентоса менее благоприятны, чем в других равнинных каналах этой зоны, поэтому количественные показатели не очень высокие: максимальные - менее 6 млн. кл и 1,0 мг/10 см2; средние - 0,81 млн. кл и 0,34 мг/10 см2 (табл. 26). Лимитируют вегетацию водорослей в этом канале повышенная мутность воды и наличие значительного течения в условиях легко размываемых грунтов.
Таблица 26. Численность (в млн. кл/10 см2) и биомасса (в мг/10 см2) водорослей в микрофитобентосе Ингулецкого канала (1962-1965 гг.)
(В числителе - численность, в знаменателе - биомасса.)
Доминирующее положение в микрофитобентосе занимают диатомовые (по видовому разнообразию и образуемой биомассе) и синезеленые (по численности) (рис. 40). Ведущую роль из них играют виды родов Oscillatoria (O. tenuis, O. geminata, O. ucrainica), Lyngbya, Navicula (N. cryptocephala), Gyrosigma (G. acuminatum, G. attenuatum (Kuetz.) Raben h.), Nitzschia (N. sigmoidea, N. recta Hantzsch), Cymatopleura (C. solea), Surirella (S. ovata), а также Melosira varians (табл. 31). В состав ведущих комплексов иногда включались также представители зеленых (Scenedesmus quadricauda и др.) и эвгленовых (виды рода Strombomonas). Спорадически в июле 1964 г. значительного развития достигала Tribonema vulgare. В фитобентосе канала встречаются планктонные формы, временами в заметном количестве (табл. 26, рис. 40). Они представлены в основном синезелеными, занесенными в канал из нижнего Днепра, находящегося под влиянием Каховского водохранилища.
Рис. 40. Состав микрофитобентоса в Ингулецком канале (А - число форм, Б - численность, В - биомасса). Бентосные водоросли: 1 - синезеленые, 2 - диатомовые, 3 - прочие; 4 - планктонные водоросли
Вертикальному распределению бентосных водорослей свойственна четко выраженная закономерность. Она состоит в резком уменьшении количества фитобентоса с глубиной (рис. 41). Максимальные численность и биомасса приурочены к глубине 0-0,5 м, глубже они резко снижаются. Распределение водорослей в толще грунта характеризуется их концентрацией в верхнем слое (0-0,5 см). Далее их количество уменьшается, а ниже 2,5 см они практически отсутствуют. Эта закономерность (особенно для численности) может в отдельных случаях нарушаться из-за спорадического обнаружения нитей Oscillatoria в слоях на глубине 0,5-2,5 см.
Рис. 41. Вертикальное распределение микрофитобентоса в Ингулецком канале (А - численность, Б - биомасса): 1 - бентосные водоросли, 2 - планктонные водоросли