Талломы крупные, до 50 см высоты, пластинчатые, целые или рассеченные на лопасти или вильчато разветвленные в одной плоскости. Рост апикальный. Размножение бесполое и половое. Бесполое размножение - неподвижными крупными голыми тетраспорами. Тетраспорангии располагаются на поверхности таллома спорофита; образование спор в них сопровождается мейозом. Половой процесс оогамный. Гаметангии - оогонии и антеридии - образуют на поверхности таллома гаметофита плотные сорусы. Смена форм развития изоморфная. Преимущественно обитатели тропических и субтропических морей.
Порядок представлен 1 семейством Dictyotaceae, объединяющим более 20 родов (см. рис. 18.5, 1; 18.10, 3).