Бесцветные организмы, лишенные хлоропластов и питающиеся преимущественно голозойно. Клетки разнообразной формы, билатеральные или асимметричные, на поперечном срезе более или менее сжатые, метаболичные или неметаболичные. Пелликула нередко с ребрами или килями. Строение глотки и вакуоли как у порядка Euglenales. Около глотки у ряда видов расположено вспомогательное образование для заглатывания пищи - палочковая органелла. Стигма отсутствует. Продукт ассимиляции - парамилон, масло. Жгутиков 2, отличающихся длиной, толщиной и направлением при движении клетки. Преимущественно ползающие или скользящие по субстрату, реже плавающие виды.
Известно 13 родов, более 170 видов, обитающих в пресных, редко в солоноватых водах, богатых органическими веществами; некоторые предпочитают торфянистые, со стоячей водой, богатые растительными остатками водоемы.
Порядок включает 2 семейства: Peranemataceae и Petalomonadaceae. К первому семейству относятся роды: Peranema Duj., Heteronema Duj., Dinematomonas Silva, Jenningsia Schaeffer, Urceolus Mereschk., Anisonema Duj., Entosophon Stein. Ко второму семейству относятся роды: Реtalomonas Stein, Sphenomonas Stein, Tropidoscyphus Stein, Marsupiogaster Schew, Notosolenus Stokes, Scytomonas Stein, (см. рис. 10.9).