Первые определения пресноводных диатомей плиоценового возраста принадлежат Н. В. Анисимовой. В 1939 г. из диатомита Пионерского месторождения, расположенного близ с. Тереховки в Южном Приморье, ею был описан неогеновый комплекс диатомей, состоящий из 31 формы. В нем присутствуют преимущественно виды Melosira, Tetracyclus, Eunotia, Navicula и Cymbella. Последующие исследователи (Жузе, 1952а; Моисеева, 1959, 1960а) указывают на плиоценовый возраст этого комплекса.
В лессовидных осадках бассейна р. Уссури, датируемых предположительно поздним плиоценом (Животовская, 1956), М. М. Забелиной определен комплекс из 26 форм пресноводных диатомей, среди которых доминируют Cyclotella kuetzingiana, Fragilaria pinnata var. pinnata et var. lancettula.
В разрезе плиоценовой аргинской свиты в бассейне р. Арги Амурской обл. Е. А. Черемисиновой (см.: Сей, 1960) определен комплекс диатомей, состоящий из 28 форм. Среди них по численности преобладают Actinella brasiliensis и Eunotia cf. submonodon. Однако очень плохая сохранность панцирей диатомей не дает полной уверенности в нахождении их in situ.
В районе Советской Гавани в межбазальтовой глинисто-кремнистой толще И. А. Купцовой обнаружен комплекс диатомей из 24 форм предположительно плиоценового возраста. Массовые формы в составе комплекса отсутствуют. Относительно многочисленны Melosira italica var. italica, M. ambigua, Melosira sp., Tetracyclus lacustris var. lacustris, Fragilaria construens var. construens. Из общего числа диатомей более половины известно в плиоценовой суйфунской свите Южного Приморья.
Два плиоценовых комплекса пресноводных диатомей описаны для территории Южного Приморья А. И. Моисеевой (1960а, 1966, 1967а, 1968, 1971). Они приурочены в основном к породам суйфунской свиты. Эта свита представляет собой песчано-галечниковую толщу осадков с проелоями и линзами туфогенных глин, пепловых туфов, диатомитов и туфодиатомитов, которые имеют значительную мощность (до нескольких метров) только в нижней части свиты.
Первый комплекс выделен из туфогенных глин и диатомитов нижней части суйфунской свиты (табл. LXIX-LXX). Он разнообразен по систематическому составу (более 100 форм) и широко распространен в пределах Южного Приморья. Наряду с древними грубопанцирными видами рода Melosira (M. praeislandica, M. praegranulata, M. praedistans), сохранившими господствующее положение с миоценового времени, высоких оценок обилия в нем достигают также M. italica var. italica, M. areolata, M. undulata var. undulata, Coscinodiscus gorbunovii var. gorbunovii. Субдоминантные элементы комплекса: Tetracyclus ellipticus var. lancea f. lancea et f. subrostrata, T. lacustris var. lacustris et var. lanceolatus, Fragilaria bicapitata var. lineolata, F. triangulata, Actinella brasiliensis var. brasiliensis, Eunotia majuscula, Achnanthes scutiformis, Navicula gastrum var. minor et var. signata, N. scutelloides, Gomphonema lingulatum и в некоторых местонахождениях - Coscinodiscus miocenicus. К сопутствующим формам принадлежат С. miocenicus и ряд в основном новых форм. Они, как правило, не имеют высокой численности, но повсеместно присутствуют в составе комплекса, обусловливая его своеобразие. К таким формам в первую очередь принадлежат Fragilaria miocenica var. tetranodis, Eunotia clevei var. aculeata, E. polyglyphoides, Achnanthes lapidosa f. robusta, Cymbella lanceolata var. grandipunctata, Gomphopleura poretzkiae. В составе субдоминантов обращает на себя внимание новый вид - Fragilaria triangulata, по морфологии панциря он очень похож на представителей морских родов Triceratium и Trinacria.
Таблица LXIX. Комплекс раннеплиоценовых пресноводных диатомей, Приморье (нижняя часть суфунской свиты). 1 - Melosira italica (Ehr.) Kütz. var. italica, 2 - M. praegranulata Jousé f. praegranulata, 3 - М. pragranulata f. curvata Jousé, 4a, 4б - M. praeislandica Jousé f. praeislandica, 5 - M. praeislandica f. curvata Jousé, 6a, 6б - M. praedistans Jousé f. praedistans, 7 - M. praedistans f. seriata Moiss, 8 - M. praedistans f. curvata Moiss., 9a - 9в - M. areolata Moiss., 10 - Coscinodiscus miocenic Kraaske, 11 - Melosira scabrosa Østr., 12 - M. undulata (Ehr.) Kütz. var. undulata, 13 - Coscinodicus gorbunovii Sheshuk. var. gorbunovii, 14a, 14б - C. gorbunovii var. ethmodiscoidus Moiss
Таблица LXX. Комплекс раннеплиоценовых пресноводных (нижняя часть суйфунской свиты) (продолжение). 1 - Tetracyclis ellipticus var. lancea f. subrostrata Hust., 2 - T. ellipticus var. lancea f. lancea Hust., 3 - T. lacustris var. lanceolatus Moiss., 4 - T. lacustris Ralfs var. lacustris, 5а, 5 б - Flagilaria triangulate Moiss., 6 - F. bicapitata var. lineolata Moiss., 7 - F. miocenica var. tetranodis Moiss., 8 - Actinella brasiliensis Grun. var. brasiliensis, 9 - Eunotia clevei var. aculeate Moiss., 10а, 10б - Achnanthes scutiformis Moiss., 11а, 11б - A. lapidosa f. robusta Moiss., 12 - Navicula acutelloides W. Sm., 13 - N. gastrum var. signata Hust., 14 - Gomphonema lingulatum Hust., 15 - Gomphopleura poretxkiae Moiss., 16 - Eunotia polyglyphoides Sheshuk., 17 - E. majuscule Moiss
Близкий по составу комплекс установлен также на юге Хабаровского края в межбазальтовых прослоях туфогенно-осадочных пород нижней части совгаванской свиты (Моисеева, 1966). Он несколько отличается более бедным систематическим составом и господством Coscinodiscus gorbunovii var. ethmodiscoidus, а не типовой его разновидности, как в суйфунской свите.
Второй плиоценовый комплекс диатомей приурочен к верхней, песчано-галечниковой части суйфунской свиты (табл. LXXI). В отличие от ее нижней части мощность прослоев тонкозернистых пород здесь весьма незначительна (от нескольких сантиметров до 1 м), причем про-слои диатомита, как правило, замещаются туфодиатомитом. Панцири диатомей обнаружены только в прослоях диатомита и туфодиатомита. Этот комплекс по сравнению с первым имеет ограниченное распространение, в основном в пределах бассейна р. Суйфуна, и отличается более бедным систематическим составом (около 50 форм). В нем значительно падает роль грубопанцирных видов Melosira, полностью отсутствуют виды Coscinodiscus, а большинство характерных представителей имеет относительно невысокие оценки обилия. Кроме того, в составе'этого комплекса несколько возрастает роль литоральных диатомей из родов Meridion, Diatoma, Frustulia и др., свойственных мелководным, слабо проточным водоемам. Наиболее характерные формы комплекса: Melosira italica var. italica. et subsp. subarctica, M. praeislandica f. praeislandica et f. curvata, M. praegranulata f. praegranulata et f. curvata, M. undulata var. undulata, Tetracyclus celatom, T. ellipticus var. lancea, Meridion circulare var. circulare et var. constrictum, Diatoma anceps, D. capitata, Eunotia clevei var. clevei, Frustulia vulgaris, Pinnularia mesolepta var. stauroneiformis, Gomphonema intricatum var. fossilis. Все перечисленные формы комплекса встречаются повсеместно, но, как правило, в небольшом количестве, за исключением Melosira praegranulata f. praegranulata, Diatoma capitata и Frustulia vulgaris, численность которых заметно выше. Стратиграфическое положение данного комплекса в разрезе неогена Южного Приморья, своеобразие его систематического состава и присутствие большого числа форм, и ныне населяющих пресные водоемы Дальнего Востока, дают основание полагать, что по возрасту он несколько моложе первого плиоценового комплекса и приходится, видимо, на конец плиоценового времени.
Таблица LXXI. Комплекс позднеплиоценовых пресноводных диатомей, Приморье (верхняя часть суйфунской свиты). 1 - Melosira italica subsp. subarctica О. Müll., 2 - M. italica (Ehr.) Kütz. var. italica, 3 - M. praeislandica Jousé f. praeislandica, 4 - M. praeislandica f. curvata Jousé, 5 - M. praegranulata Jousé f. praegranulata, 6 - M. praegranulata f. curvata Jousé, 7a, 7б - M. undulata (Ehr.) Kütz. var. undulata, 8 - Tetracyclus ellipticus var. lancea (Ehr.) Hust., 9 - T. celatom Okuno, 10a, 10б - Diatoma capitata Lauby, 11 - Eunotia clevei Grun. var. clevei, 12 - Diatoma anceps (Ehr.) Kirchn., 13 - Meridion circulare Ag. var. circulare, 14 - M. circulate var. constrictum (Ralfs) V. H., 15a, 15б - Frustulia vulgaris Thw. var. vulgaris, 16 - Pinnularia mesolepta var. stauroneiformis Grun., 17 - Gomphonema intricatum var. fossilis Pant
Оба суйфунских плиоценовых комплекса диатомей развивались в условиях пресноводных озер эвтрофного типа. Состав первого из них и характер распространения его на территории Южного Приморья говорят о приуроченности древних озер в раннем плиоцене к крупным депрессиям и межгорным прогибам. Преобладание в диатомовой флоре планктонных видов Melosira, Coscinodiscus указывает на значительные размеры и глубину этих озер и наличие хорошо развитой области пелагиали. Об этом же свидетельствует и высокая численность Navicula scutelloides, типичного обитателя грунтов глубоких водоемов. Однотипный состав комплекса на всей территории Южного Приморья и юге Хабаровского края указывает на сходство гидрологических условий и не исключает возможности связи между этими древними озерами через протоки и речную сеть.
Несколько иной состав второго суйфунского комплекса по сравнению с первым, а именно заметное уменьшение численности видов Melosira, отсутствие видов Coscinodiscus и появление значительного количества диатомей, свойственных мелководным, слабо проточным и зарастающим водоемам, указывает на существенные изменения, происшедшие в характере древних пресноводных озер в позднем плиоцене. Усилившиеся тектонические поднятия в Приморье в конце плиоценового времени привели к перестройке геологической и физико-географической обстановки, к постепенному обмелению и в конечном счете почти к полному исчезновению на этой территории некогда обширных озер.
Пресноводный состав доминантных и субдоминантных форм описанных комплексов исключает связь древних озер Приморья с морем в плиоценовое время. Все формы, составляющие комплексы, относятся в основном к группе индифферентных и галофобных видов. Солоноватоводная природа C. miocenicus, достигающего заметного развития в некоторых местонахождениях, вызывает большое сомнение в точности его экологической характеристики. Красcке (Krasske, 1932), впервые описавший этот вымерший вид из континентальных озерных отложений миоцена ФРГ, считал его солоноватоводным на основании лишь чисто внешнего сходства с представителями морского рода Coscinodiscus, тогда как состав сопровождавшего этот вид комплекса был типично пресноводный. Подобное явление характерно и для первого суйфунского комплекса. В его составе обильно развивался ряд ныне вымерших видов (Melosira areolata, Coscinodiscus gorbunovii, Fragilaria triangulata и др.), имеющих в строении панциря черты морских диатомей. Однако это обстоятельство отнюдь не говорит об обитании их в плиоцене в морском бассейне, но свидетельствует о преемственности морских и пресноводных диатомей.
Единственное исключение составляет солоноватоводный вид Biddulphia leuis, встреченный в Приморье в большом количестве в одном из местонахождений первого суйфунского комплекса в районе с. Голенки. Вполне вероятно, что он проникал в древнее озеро через р. пра-Суйфун, по-видимому связывавшую в плиоцене озеро с морской лагуной. B. levis - вид широко эвригалинный и мог обитать в пресном водоеме благодаря присущей ему способности приспосабливаться к условиям меняющейся солености и развиваться на сильно опресненных участках побережья морей, в бухтах, лагунах и в устьях рек.
Большое родовое и видовое разнообразие, заметно иной состав характерных видов существенно отличают плиоценовые комплексы диатомей юга Дальнего Востока от комплексов миоценового времени. Общей чертой для них является обилие грубопанцирных видов Melosira и круга форм Tetracyclus ellipticus, а также присутствие целого ряда представителей из родов Fragilaria, Eunotia, Achnanthes, Navicula, возникших в миоцене и сохранившихся в плиоценовой флоре.