2. Биологические ресурсы океана нуждаются в охране и пополнении

Интенсивное использование биологических ресурсов Мирового океана нередко приводит к оскудению запасов водных объектов промысла. Морские ресурсы зачастую оказываются подверженными безудержной эксплуатации, которая ставит под угрозу самое их существование. Перелов целого ряда видов рыб, морских млекопитающих и беспозвоночных животных ощущается в самых различных частях Мирового океана.

Благополучие животных и растений, населяющих моря, зависит во все возрастающей степени от сохранения оптимальной для них естественной среды, что связано с защитой от загрязнения морских вод вредными стоками и отбросами. Вопросы охраны морей и океанов от загрязнения превратились в важнейшую интернациональную проблему, так как почти все виды отходов, образующихся в результате хозяйственной деятельности людей, в конечном итоге попадают в царство Нептуна.

Одна из причин усиливающегося загрязнения водной среды связана с ростом населения и его концентрацией в городах на незначительных площадях. Большие города с многомиллионным населением сбрасывают огромные массы бытовых вод и мусора в реки и моря, зачастую без всякой очистки.

Второй причиной проникновения ядовитых веществ в моря является индустриализация и непрерывное увеличение потребления промышленностью пресных вод с последующим сбросом их в море в недостаточно очищенном или же совсем неочищенном виде.

Вплоть до начала промышленной революции почти все виды отходов, попадавшие в воды рек и морей, были продуктами естественного органического происхождения и сравнительно быстро подвергались разложению и разрушению силами природы. Последующее развитие промышленности и научно-технический прогресс привели к появлению новых, стойких и чрезвычайно токсичных веществ. Необычайно возросли объем и вес стоков и отходов. Ежегодно в водоемы сбрасывают свыше 500 км³ стоков. Удаление загрязненных вод и мусора в прибрежную часть Мирового океана практикуется во многих государствах.

Число источников загрязнения увеличивается с каждым годом, так как в мире существует четко выраженная тенденция к децентрализации промышленности и развитию ее в сельскохозяйственных районах индустриальных стран и в слаборазвитых государствах. Чем больше строится промышленных предприятий, тем больше появляется различных отходов. Несмотря на колоссальные расходы на сооружение очистных систем, количество загрязняющих веществ увеличивается быстрее, чем возможности для их утилизации. Во многих районах Мирового океана сложилась такая ситуация, когда природные силы уже не могут справиться с огромной массой отходов.

Проблема загрязнения морей приобрела глобальный характер ввиду того, что сброс токсических веществ влияет на состояние океанов во всех частях мира. Загрязнение водной среды затрагивает все страны, индустриальные и аграрные, развитые и развивающиеся, так как все государства в той или иной мере причастны к возникновению этой проблемы.

К числу наиболее опасных загрязнителей, и по объему и по производимому эффекту, относятся бытовые стоки, нефть и нефтепродукты, пестициды, детергенты, металлы и др.