1. Богатства голубого континента

Голубой континент Земли - Мировой океан - образуют собственно океаны (Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый) и примыкающие к суше моря. Он занимает почти 71% поверхности нашей планеты. Площадь Мирового океана около 360 млн. км², объем вод равен 1,37 млрд. км³. В морях и океанах содержится 97% всего количества воды на Земле.

Поверхность океанов вместе с прилегающими к ним морями выражается в следующих цифрах: Тихий океан - 179,7 млн. км², или 50% площади Мирового океана; Атлантический океан - 92,4 млн. км², или 25%; Индийский океан - 74,9 млн. км², или 21%; Северный Ледовитый - 14,1 млн. км², или 4%.

Моря подразделяются на средиземные и окраинные. К первым относятся моря, глубоко вдающиеся в сушу и отделенные от океана одним или несколькими проливами. Эти моря могут находиться внутри одного материка или между континентами. К средиземным морям относятся Черное, Белое, Балтийское, Красное и др. Окраинные моря неглубоко вдаются в сушу или отделяются от океана грядами островов или полуостровами. Таковы Северное, Берингово, Японское, Охотское и другие моря.

Морская среда - колыбель жизни на Земле. Большинство групп животных и растений сформировались в морской воде. Из 33 классов растений в воде представлены 15, из них 5 - только морские виды. Из 63 классов животных 60 сформировались в водной среде, представители 31 класса - только морские виды. Видовой состав обитателей Мирового океана представлен почти 160 тыс. видов. Наиболее многочисленны моллюски - 80 тыс. видов, ракообразных - 20 тыс. видов, рыб - 16 тыс. видов и т. д. Количество растений несколько превышает 10 тыс. видов.

По типам местообитаний различают пелагические организмы, населяющие толщу воды (пассивно плавающие - планктон и активно плавающие - нектон), и организмы, населяющие дно (бентос).

Общая масса всего живого населения Мирового океана насчитывает 20-30 млрд. т. Из них на долю рыбы приходится всего лишь 500 млн. т, остальную массу составляют моллюски, ракообразные, другие виды животных и морская растительность.

Ежегодная продукция Мирового океана, по расчетам члена-корреспондента АН СССР В. Г. Богорова, составляет (в млрд. т): для фитопланктона (микроскопических водорослей) 550, фитобентоса 0,2, зоопланктона (мелкие животные, населяющие толщу вод) 53, зообентоса 3, нектона 0,2, бактерий 70. Продукция зоопланктона в морях оказывается в 10 раз меньше продукции фитопланктона. Под биологической продукцией принято подразумевать вновь создаваемую биомассу. Продукция зообентоса меньше продукции фитопланктона в 180 раз, а продукция нектона в 2750 раз. Биологическое продуцирование в Мировом океане происходит в форме первичной и вторичной продукции. Первичная продукция создается растениями из минеральных веществ при наличии солнечного света. Вторичную продукцию образуют организмы, использующие для своего питания растительные формы и простейших. Организмы, служащие объектами промысла, называются биологическими ресурсами водоемов.

Полезность того или иного морского водоема как источника пищевых ресурсов зависит от его биологической продуктивности. В различных морях она не одинакова. Под биологической продуктивностью водоемов понимается их способность обеспечивать темп воспроизводства организмов. Образование растениями органических веществ из минеральных лежит в основе всех продукционных процессов в Мировом океане. В результате фотосинтетической деятельности растений создается необходимый запас энергии, обеспечивающий существование всех животных. Первичная продукция преобразуется во вторичную, но это может происходить различными путями. В некоторых случаях животные питаются только растениями, в других - плотоядные животные поедают растительноядных, а плотоядные становятся добычей более крупных хищников. Так в водоемах образуются пищевые цепи, или экологические пирамиды.

Мировой океан принято делить на зоны в зависимости от глубины и структуры морского дна. Верхнюю зону называют континентальным шельфом. Рельеф его характеризуется медленным равномерным понижением. Средняя ширина шельфа составляет 47 км, но иногда она достигает 100 км. Глубина на шельфе изменяется от 0 до 200 м.

Континентальный шельф Мирового океана оказывается самой продуктивной зоной. Здесь в основном добываются моллюски и ракообразные животные. Благодаря обилию растительности в прибрежных водах огромные массы рыб и других животных постоянно обитают на шельфе, находя здесь благоприятные условия для питания и размножения. Шельф богат, но далеко не во всех районах Мирового океана он отличается одинаково высокой продуктивностью. Наиболее богат шельф в умеренных и субтропических зонах, где его площадь превышает 7 млн. км². Продуктивны также территории шельфа Баренцева и Белого морей, некоторые районы, расположенные у южной оконечности Американского материка и в антарктических водах. Профессор П. А. Моисеев считает, что общая площадь шельфа, которая может рассматриваться как потенциально продуктивная, составляет 19-20 млн. км², а вместе с прилегающими районами океана глубиной до 1000 м - 30 млн. км².

За континентальным шельфом следует зона, которую называют континентальным склоном, или батиалью. Наибольшая глубина батиали 3-4 км. По сравнению с шельфом это менее продуктивная зона.

Далее, за батиалью, располагаются участки океана, получившие название абиссаль. Эта зона включает толщу океана до максимальных глубин свыше 11 км. Абиссаль населена сравнительно небольшим количеством специфических гидробионтов.

Континентальный склон, площадь которого в 2 раза больше площади шельфа, дает 3-5% всего мирового улова, а районы наибольших глубин - 7-8% улова морских рыб, занимая более 75% площади Мирового океана.

На протяжении многих тысячелетий люди добывают разнообразные продукты питания в морях. Для многих народов, населяющих берега океанов и морей, эти продукты оказываются основным источником питания.

Мировой океан является не только кладовой пищевых продуктов, но и регулятором климата на Земле, источником кислорода и пресной воды. Ежегодно с его поверхности испаряется около 360 тыс. км³ воды, из которых 320 тыс. км³ возвращается в виде осадков и 35 тыс. км³ в виде речного стока. В водах океанов и морей растворено в 2 раза больше кислорода, чем его содержится в атмосфере. Микроскопические водоросли, населяющие верхний слой океанов, по некоторым расчетам, выделяют до 70% кислорода, поступающего в результате деятельности зеленых растений планеты. Мировой океан регулирует газовый состав атмосферы. Недостаток газов в воздушной среде восполняется морями и океанами, а их избыток поглощается.

Биологические ресурсы морей используются людьми как непосредственно в питание, так и в качестве кормов для сельскохозяйственных животных - для увеличения продуктов животноводства и птицеводства. Морепродукты находят применение в различных отраслях народного хозяйства. Моря дают жемчуг, перламутр, кораллы, шкуры морских животных.

В настоящее время в морях усилиями всех государств добывается ежегодно более 60 млн. т рыбы, беспозвоночных животных и других водных объектов промысла, что по содержанию белка эквивалентно стаду в 400-410 млн. голов крупного рогатого скота. Океан дает до 15% белков животного происхождения, потребляемых человечеством. Главное место в мировом промысле занимает рыба, которая составляет около 90% всего ежегодного улова. В наибольших количествах вылавливают сельдевых, анчоусовых, тресковых, скумбриевых, камбаловых рыб и тунцов.

Суда и предприятия рыбной промышленности кроме добычи морепродуктов занимаются также и их переработкой. Выход съедобной части для рыб составляет 20-50%, для ракообразных 20-40%, для двустворчатых и брюхоногих моллюсков 15-20% и для кальмаров 60-80%. Различные отходы перерабатываются в удобрительные туки и кормовую муку.

По расчетам ФАО, мировая добыча морепродуктов к 1985 г. может достигнуть 118 млн. т, а промысел рыбы приблизится к максимуму.

Важную роль в получении морепродуктов в будущем должно играть культивирование рыбы, моллюсков, ракообразных и других водных животных и растений. Некоторые ученые считают, что к 2000 г. около 30 млн. т, а в будущем и 50 млн. т продукции может быть получено только в результате искусственного разведения.