У представителей этого порядка клетки обычно одиночные, прикрепляющиеся к субстрату нижней створкой или студенистыми ножками, реже они собраны в лентовидные колонии, также прикрепляющиеся к субстрату. Панцирь прямой или изогнутый в продольном или поперечном направлении. Створки линейные до широкоэллиптических. Структура стенки створок различная: нижняя створка имеет щелевидный шов, расположенный по продольной оси створки, верхняя створка без шва, но с продольным гладким осевым полем; обе створки с поперечными ребрами, чередующимися с поперечными рядами ареол.
Порядок содержит одно семейство ахнантовых (Achnanthaceae). Эта группа включает 5 родов, как ископаемых, так и современных, широко распространенных в морских и пресных водах.
Род кокконеис (Cocconeis, табл. 14, 8; рис. 108, 2, 2) содержит около 100 видов, широко распространенных в морских, солоноватых и пресных водах. Эти водоросли встречаются в сублиторали, обычно в обрастаниях. Часть видов ископаемые. Клетки одиночные. Панцирь изопольный, слегка изогнутый по поперечной оси. Створки эллиптические, нижняя вогнутая, верхняя слегка выпуклая.
Рис. 108. Створки двух видов Cocconeis: слева - структура наружной поверхности нижней створки у Cocconeis placentula (Х 7500); справа - структура внутренней поверхности верхней створки у Cocconeis pediculus (X 11 500). Электронные микрофотографии Н. И. Караевой
Род ахнантес (Achnanthes, рис. 109, 2, 2) характеризуется одиночными клетками или собранными в лентовидные или кустиковидные колонии. Панцирь с пояска прямоугольный, изогнутый по продольной оси. Створки линейные до ланцетных, реже эллиптические. Известно более 100 видов, широко распространенных в морских, солоноватых и пресных водах. В морях они населяют сублитораль, в континентальных водоемах встречаются в бентосе.
Рис. 109. Achnanthes brevipes var. parvula: 1 - панцирь; 2 - верхняя створка (Х 3000). Электронные микрофотографии Н. И. Караевой