Харовые водоросли

Хара - в переводе с греческого означает растение, которому радостно жить в воде. Харовые водоросли, или лучицы, на первый взгляд напоминают некоторые высшие растения, например хвощи. Но их слоевище, хотя устроено и сложно, лишено стеблей, корней и листьев. Оно имеет светло- или темно-зеленую окраску, иногда известковый налет придает ему серо-зеленый оттенок. Слоевище харовых - стеблевидные ветвящиеся побеги, прикрепленные к грунту с помощью тонких и бесцветных нитей - ризоидов. От "стеблей" харовых мутовками отходят боковые побеги, или, как их еще называют, "листья". Строение листьев повторяет в миниатюре строение стебля. Места расположения мутовок - узлы, а участки стебля между ними - междоузлия. У многих харовых водорослей междоузлия покрыты специальным слоем клеток, получившим название коры. Харовые водоросли - довольно крупные растения, их слоевища достигают высоты 20-30 см, а иногда даже 1-2 м.

Харовые водоросли размножаются вегетативно и половым путем. Вегетативное размножение осуществляется или кусочками основных побегов, содержащих хотя бы один стеблевой узел, или с помощью особых клубеньков, развивающихся на ризоидах. Благодаря такому способу размножения харовые водоросли быстро заселяют в водоемах обширные территории. Половой про-цесс харовых специфичен, интересное строение имеют органы размножения. Женские и мужские органы могут формироваться на одном и на разных растениях, в соответствии с этим особи называются однодомными и двудомными. Органы размножения образуются из отдельных клеток, которые отчленяются клетками листовых узлов. Женский половой орган - оогоний - эллип-соидные образования длиной до 1 мм (видимые невооруженным глазом). Оогоний покрыт особыми клетками с отчетливой спиралевидной исчерченностью. Эти клетки сходятся на вершине оогония и образуют коронку. Внутри каждого оогония формируется одна яйцеклетка. Антеридии - мужские половые органы - шаровидны, имеют короткую ножку, покрыты восемью щитками треугольной или четырехугольной формы с зазубренными краями. К центру каждого щитка с внутренней стороны прикреплена так называемая рукоятка с нитями, из клеток которых образуются мужские гаметы. Зрелые антеридии окрашены в кирпично-красный цвет, а по размерам они меньше оогониев. В результате оплодотворения возникают ооспоры, имеющие необычайно прочные оболочки, так как в них откладываются известь и кремнезем и большой запас питательных веществ. Ооспоры прорастают после периода покоя.

Лучицы поселяются, как правило, в пресных водоемах - прудах и озерах, хотя их иногда находят и в солоноватых водах. Для их закрепления необходимы мягкие песчаные и илистые грунты. Лучицы способны образовывать обширные заросли, очень похожие на заросли высших водных растений роголистников, которые сплошным ковром покрывают дно водоема. Харовые во-доросли любят прозрачную, чистую, спокойную воду с повышенным содержанием извести. В целом они предпочитают умеренные широты, хотя некоторые виды обнаружены даже в горячих источниках. Харовые водоросли преимущественно равнинные растения, но нередко многочисленны и в горных водоемах.

Какова роль харовых водорослей в природе? Прежде всего это незаменимый корм, например, для перелетных птиц. Водоплавающие птицы во время осенних перелетов останавливаются на отдых в прудах, богатых лучицами, где используют их в пищу. Особенно большой питательной ценностью обладают ооспоры, богатые крахмалом и жирами. Давно замечено, что в водоемах при обильном развитии харовых водорослей слабо развиваются личинки комаров. Вероятно, токсическое действие на них оказывают выделяемые водорослями вещества с очень неприятным специфическим запахом - не случайно некоторые харовые водоросли называют зловонными. На талломах харовых водорослей в огромных количествах развиваются микроскопические водоросли и бактерии, которые являются прекрасным кормом для личинок насекомых и беспозвоночных животных.

Использование харовых водорослей человеком незначительно, часто это определяется местными обычаями, привычками. В настоящее время харовые водоросли успешно применяют в экспериментальной биологии для изучения биофизических и физиологических процессов, происходящих в клетке.

Лучицы - очень древние растения. Достоверные ископаемые остатки обнаружены в силурийских отложениях (их возраст около 400 млн. лет) в виде окаменевших оогониев и ооспор: в клеточных оболочках тех и других отлагаются известь и кремнезем, поэтому они хорошо сохраняются. Родственные связи с другими во-дорослями прослеживаются с трудом, однако по пигментному составу харовых водорослей можно предположить, что они произошли от зеленых водорослей, высокоорганизованных, имевших мутовчатое строение. В эволюционном отношении эта ветвь является тупиковой.

Во флоре Ленинградской области харовые водоросли представлены всего несколькими видами из родов хара, нителла.